CAPÍTULO CINCO
❛ conselho de honra ❜

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PAI ESTAVA FAZENDO MAIS um de seus anúncios. — Dados os eventos recentes, alguns alunos expressaram preocupação de que eu não estou permitindo que você tenha uma palavra a dizer nas decisões que afetam seu futuro. E eu concordo. Se você deve respeitar as políticas desta escola, é justo que você tenha uma voz em como essas regras são feitas. Então, estou formando um conselho de honra. Um vampiro, uma bruxa e um lobisomem, cada um eleito por seus pares. Junto com nossa conselheira escolar Emma, ​​cujo voto representará os alunos mais jovens. Agora, tenho que sair do campus. Enquanto isso, espero que você tome boas decisões e vote sabiamente. Só isso. Você está dispensado.

No segundo em que ele se afastou, a sala se encheu de conversas indistintas e risadas dos alunos. Eu pensei que o conselho era honestamente uma boa ideia. Nunca fez sentido para mim ter um humano comandando uma escola de alunos sobrenaturais. Fazia mais sentido quando a minha mãe comandava a escola ao lado dele, mas agora que ela se foi, era simplesmente... Estranho. Até Emma seria melhor como diretora, porque pelo menos ela era uma bruxa.

Eu tinha Eve hoje, já que Emma estava ocupada. Fiquei grata pelo tempo extra com ela hoje. Sinto muita falta dela quando estou em aulas o dia todo. Ela cresce tanto a cada dia, e embora isso me surpreenda, também me assusta muito. Senti que o tempo estava passando rápido demais para que eu pudesse compreendê-lo.

Hoje, Hope estava conduzindo vários testes para ver se Landon era sobrenatural de alguma forma, dessa forma poderia ser decidido se ele ficaria ou não na Escola Salvatore. Eu pensei que ele era um humano comum. Não havia nada nele que sugerisse o contrário. Ele se machucava como um humano, podia morrer como um humano, não tinha habilidades extras. A única coisa estranha era o fato de que ele não podia ser compelido. Mas eu sei que alguns humanos, em casos muito, muito raros, podem desenvolver resistência à compulsão. Talvez isso também tenha sido herdado. Talvez quem quer que fossem os pais biológicos de Landon, fossem extremamente anti-vampiros. Quem sabe.

Eu estava no quarto de Lizzie e Josie com Eve, já que Lizzie estava planejando concorrer à representante das bruxas no conselho de honra. Ela queria nosso conselho sobre roupas. Ela estava usando um tipo de terninho branco que eu odiava.

— Josie, concentre-se. — ela exigiu, enquanto Josie estava distraída, olhando para um dos panfletos de Lizzie. Com um aceno de mão, ela mudou a cor do traje para um azul-púrpura no espelho. — Nada disso está funcionando.

— Sabe, você não vai perder a eleição por causa de uma organização. — mencionou Josie.

— Não estou preocupada em perder a eleição. — respondeu Lizzie. — Estou preocupada com o que vou vestir no meu comício da vitória. A roupa faz o discurso. — com outro movimento de sua mão, o terno agora estava rosa no reflexo.

— Isso é bonito, Liz. — eu disse a ela. O rosa ficava melhor nela, e fazia o terno realmente parecer decente.

Josie pareceu discordar. — Talvez você devesse usar algo que mostre às suas colegas bruxas que você vai levar isso a sério. É uma grande responsabilidade.

Eu não queria dizer nada - porque não queria magoar Lizzie - mas concordei com Josie. Lizzie já tinha tanta coisa acontecendo, eu não tinha certeza se representar todas as bruxas seria bom para ela. Seria um peso em seus ombros, muita pressão para corresponder. As pessoas estariam contando com ela para tomar as decisões certas para elas. Eu não achava que Lizzie fosse a pessoa certa para isso. Na verdade, Josie se encaixava melhor. Mas eu sabia que ela nunca concorreria contra Lizzie.

— É por isso que sou perfeita para o trabalho. — disse Lizzie, caminhando até Josie. Ela sentou-se no móvel de armazenamento em frente à cama. — Sou uma formadora de opinião. Uma influenciadora. As pessoas não sabem realmente o que querem até que eu diga que querem. Elas precisam de mim.

Josie apenas assentiu lentamente, optando por não dizer nada para não chatear Lizzie.

Um pouco mais tarde, após outra troca de roupa, ela trabalhou em ensaiar seu discurso para depois que vencesse. — Isso é uma honra. É tão bom saber que todos vocês me amam tanto quanto eu pensava que me amavam.

— Ei, Lizzie. — Josie interrompeu, fazendo Lizzie se virar. — Antes que você vá muito longe na estrada dos discursos de vitória, eu falei com Serena e seu coven gótico. Ela disse que elas votariam em você, mas elas só queriam ter certeza de que você daria um tempo de folga para feriados pagãos.

— Certo. — Lizzie disse calmamente. Eu lutei contra o riso. Eu tinha certeza de que mesmo se Lizzie ganhasse a eleição para ser a representante das bruxas, ela não teria controle sobre quais feriados teriam ou não folga.

Lizzie se levantou de repente quando Rafael entrou. Josie se virou, com um sorriso brilhante no rosto. — Ei, Raf.

— Ei, Jo. — ele sorriu nervosamente de volta.

Lizzie colocou a cabeça em volta de Josie. — Bem-vindo ao círculo dos vencedores.

— Oi, Raf. — cumprimentei da cama, dando-lhe um pequeno aceno. Ele me deu um sorriso educado.

— Como vai com o Jackass Jed? — Josie perguntou. — Quero dizer, você precisa de mais algum conselho sobre como lidar com alfas Cro-Magnon?

— É por isso que estou aqui. — ele disse, afastando-se de Josie e caminhando até Lizzie. — Lizzie.

— Ei. — ela disse calmamente, sorrindo animadamente por ele estar falando com ela.

— Você tem um segundo? — ele perguntou com um sorriso.

— Tenho muitos segundos.

Olhei para Lizzie pelo canto do olho, me perguntando se ela ao menos percebeu o que diabos ela tinha acabado de dizer. Depois que Rafael olhou para baixo, seu sorriso sumindo, ela pareceu perceber.

— Quero dizer... Tempo. — ela corrigiu.

— O conselho de honra pode decidir se Landon pode ficar. Emma não vai dizer como vai votar, mas eu falei com MG, e ele é o único vampiro concorrendo, e ele está a bordo. E porque todo mundo sabe que você vai ter o voto de bruxa, eu...

— Não diga mais nada. — ela o interrompeu. — Eu sei o quanto Landon significa para você, e ficaria feliz em ajudar.

— Quero dizer, tudo bem. Obrigado. — ele riu. — Sério.

Quando ele se virou para sair da sala, ela o seguiu. — Oh, v-você ficaria, hum, feliz em... Ser meu par no meu aniversário na sexta-feira?

Coloquei a mão sobre a boca em choque quando Josie deixou cair todos os livros em seus braços e eles caíram no chão. Ela se agachou, cobrindo o rosto com a prancheta. Lizzie e Rafael se viraram, eu estremeci.

— Você está me chantageando? — Rafael perguntou a Lizzie quando ela se virou para ele.

Ela riu nervosamente. — Não, bobo. Vou te dar uma gravata preta. É totalmente diferente.

Houve um silêncio constrangedor por um momento enquanto Rafael olhava de Lizzie para Josie e de volta para Lizzie. Finalmente, ele disse. — Claro. — com um sorriso. — Tanto faz. — ele murmurou depois, e saiu da sala.

Lizzie sorriu animadamente enquanto se aproximava de Josie, que riu desapontada. Ela a puxou para um abraço forte por um momento, assustando a pobre Jo.

O resto do dia, Lizzie nos fez correr por aí, fazendo tudo o que podíamos para fazer as pessoas votarem nela. Eu relutantemente fui junto, Eve em meus braços. Eu realmente não me aproximei de muitas pessoas porque não senti que era certo ganhar com subornos.

Por fim, estávamos todos de volta ao Grande Salão para ver quem tinha vencido para ser o representante de cada facção. Emma, ​​ao assumir o lugar do papai hoje, fez o anúncio. — Tudo bem, a votação está encerrada. — ela começou, batendo palmas. Todos se juntaram a ela. — Vamos começar.

Um pequeno pedaço de papel voou da caixa na frente dela e ela o pegou enquanto ele voava até ela. — O representante dos lobisomens será... Rafael.

Fiquei completamente surpresa ao ouvir que ele tinha vencido em vez de Jed. Todos os lobos se levantaram, comemorando enquanto batiam palmas. Alguns até latiram.

— Tanto faz não querer ter nada a ver com a matilha. — Josie disse calmamente para Lizzie e eu.

— Sempre quis fazer parte de um casal poderoso.

— Tudo bem, acalmem-se. — Emma chamou. — Obrigada. Próximo... — o próximo pedaço de papel saiu. — O representante dos vampiros será... — MG se levantou com um sorriso antes mesmo de terminar. — Kaleb.

Isso me chocou ainda mais do que Rafael vencer. Kaleb nem estava correndo... Ele estava em uma das celas lá embaixo. MG foi o único vampiro que correu. Os vampiros se levantaram, comemorando do mesmo jeito que os lobos, mas sem latir.

— Tudo bem, pessoal. — Emma os interrompeu rapidamente. — Acalmem-se! Obrigada.

— Hora do show. — Lizzie disse nervosamente enquanto olhava para nós. — Como estou?

Josie puxou uma mecha de cabelo por cima do ombro enquanto eu sorria brilhantemente para ela.

— E a representante das bruxas será... Josie.

Bem, parecia que toda vez que Emma tirava um nome daquela caixa, eu ficava mais chocada do que da última vez. Isso realmente me deixou perplexa. Eu votei em Jo, mas não achei que isso daria em nada, considerando que Lizzie andou pela escola inteira procurando votos. Seu rosto caiu enquanto todos ao nosso redor começaram a ofegar e murmurar.

— Obrigada a todos por votarem. E parabéns aos nossos representantes recém-eleitos.

O sol se pôs e a lua nasceu. Eu estava no quarto das gêmeas mais uma vez. Lizzie estava sentada, olhando fixamente para a parede. Nem Josie nem eu sabíamos realmente o que dizer a ela. Eu não tinha ideia do porquê Penelope faria isso... Mas estou feliz. Lizzie não precisa de toda essa pressão, por mais que ela quisesse.

— Posso... — Josie começou, mas Lizzie a silenciou. — Pegar alguma coisa para você? — ela terminou num sussurro.

— Eu disse, 'Shh.' — Lizzie respondeu, sua voz frágil. Ela fungou. — Estou tentando... Me elevar acima disso. Então, deixe-me subir, porra.

Josie se levantou da cama, andando silenciosamente até Lizzie e sentando-se na frente dela. Ela fez sinal para que eu a seguisse, então eu o fiz. — Ok, eu não sei por que Penelope fez eles votarem em mim. Não faz sentido algum.

— O que está feito, está feito, Jo. — disse Lizzie calmamente.

— Bem, eu posso desistir, e então eles teriam que ir com o segundo colocado.

Fiquei desapontada ao ouvir Josie dizer isso. Ela duvidou muito de si mesma tentando proteger os sentimentos de Lizzie.

— Grandes mentes pensam da mesma forma. — Lizzie concordou. — Eu já perguntei a Emma se poderíamos fazer isso.

— E Emma disse não? Bem, então podemos perguntar ao papai.

— Ela disse que sim, exceto... Acontece que... Eu também não fui a segunda colocada. — Lizzie terminou num sussurro.

Fechei os olhos por um momento, triste por ela, mesmo que eu não quisesse isso para ela. Estendi a mão, puxando as duas para um abraço. Nenhuma delas acabou feliz hoje. Elas envolveram os braços em volta de mim e Eve instantaneamente.

Enquanto o conselho de honra fazia sua primeira votação sobre se Landon poderia ou não ficar na escola, eu fui até o cais com Eve para sua última refeição antes de dormir. Era outra noite tranquila; estava tão claro lá fora, com apenas uma brisa suave.

Eu chutei minhas pernas levemente e lentamente enquanto elas balançavam sobre o cais e pairavam logo acima da água. Eve estava comendo calmamente enquanto eu comecei a cantarolar suavemente.

— Nos encontramos de novo. — eu ouvi atrás de mim. Eu sorri e me virei para encarar Hope.

— Ei. — sussurrei enquanto ela se sentava. Ela sorriu para mim, e depois para Eve. — Como foi a votação?

— Landon está indo embora. — ela me informou. Ela não parecia muito chateada com isso. Ou nem um pouco.

— Acho que é o melhor. — dei de ombros um pouco. — Ele é humano. Esta escola é para crianças sobrenaturais; é um lugar só para nós, para sermos nós mesmos e nos sentirmos seguros. Um humano ficar aqui não faz sentido, e vai contra o que a escola é.

— Concordo. — Hope assentiu. — Fiz o que pareceu um milhão de testes nele hoje, e não havia absolutamente nada. Nem mesmo um grão de magia em sua linhagem. Ele é um humano comum.

— Eu pensei assim. A única coisa que me chamou a atenção sobre ele foi o fato de que a compulsão não funciona nele. Mas o pai da minha mãe, Bill, foi capaz de construir resistência a ser compelido, então...

— Também pode ser uma mutação genética ou algo assim. — Hope hipotetizou. — Quem sabe. De qualquer forma, Landon é tão humano quanto os humanos podem ser. Então ele está fora. Eu o ajudei com algumas informações que devem permitir que ele encontre sua mãe biológica, Seylah.

— Foi legal da sua parte. — sorri gentilmente. — Eu desejo o bem para ele. Não acho que ele seja uma pessoa má. Ele simplesmente não tem um lugar aqui. Depois de anos em um orfanato, tenho certeza de que encontrar a mãe dele é algo que ele queria há muito tempo.

— Não consigo imaginar não ter conhecido minha mãe. — ela disse. — Tudo o que ele tinha era uma única foto dela segurando-o quando recém-nascido.

— Eu nunca conheci minha mãe. — sussurrei, olhando para a água. Eu sempre me emocionava falando sobre ela. — Bem, minha mãe verdadeira. Quer dizer, eu a 'conhecia'. Mas ela foi assassinada pelo irmão gêmeo quando eu tinha sete meses e meio de idade. Eu não... Tenho nenhuma lembrança dela ou algo assim. Mas, estranhamente, eu me lembro de como era ser segurada por ela, como sua voz soava. Eu ainda posso ouvi-la cantando para eu dormir à noite em seus braços. — fechei meus olhos para impedir que as lágrimas caíssem.

Hope estendeu a mão, colocando-a na minha coxa confortavelmente. Olhei para ela com lágrimas nos olhos. — Sinto muito, Esme.

Sorri tristemente enquanto as lágrimas caíam. — Está tudo bem. Minha mãe, Caroline, é uma mãe incrível. Ela é praticamente tudo que eu já conheci. Ela começou a me criar como se fosse dela no segundo em que descobriu que estava grávida de Lizzie e Josie. Eu a chamei de 'mamãe' imediatamente, e isso pegou. Eu só tiva sete meses com minha mãe verdadeira, mas tive quase dezessete anos com a mamãe. Ela nunca me fez sentir que me amava menos, mesmo que ela nunca tenha me carregado como fez com as gêmeas.

Eu não tinha nenhuma lembrança real de Jo, não como eu tinha com a mamãe. Eu me lembro de pouco antes das gêmeas nascerem. Meu primeiro aniversário tinha passado recentemente e eu estava tendo dificuldade para dormir. Mamãe me segurou a noite toda. É minha lembrança favorita com ela. Eu nem sei como eu me lembrava disso.

— Está tudo bem, meu bebê. — ela sussurrou gentilmente para mim naquela noite, acariciando meu cabelo enquanto eu deitava minha cabeça em seu peito. Com sua barriga crescendo, era difícil deitar completamente sobre ela, mas de alguma forma eu consegui. Lágrimas quentes escorriam pelo meu pequeno rosto enquanto ela cuidava de mim com ternura. — Eu te amo, Esme, você sabe disso, certo? Eu te amo assim como amo os bebês na minha barriga. Vocês são todas minhas filhas.

Essa foi a primeira vez que ela me chamou de filha em voz alta.

Minha segunda lembrança favorita foi depois que descobri que estava grávida no ano passado. Ela estava na França na época, mas voltou para casa no segundo em que liguei para ela. As únicas outras pessoas que sabiam na hora da ligação eram Lizzie e Josie. Enquanto a mamãe voava para cá, liguei para Leo e contei a ele. Foi quando ele me deixou. E Eve.

— Essie! — ela disse, entrando no meu quarto, com a mala ainda na mão e o casaco ainda vestido. Ela correu para minha cama, onde eu estava chorando. O teste de gravidez estava na minha mesa de cabeceira. Era quase como se estivesse me provocando. Ela me puxou para seus braços, minha cabeça descansando em seu peito enquanto as lágrimas fluíam sem parar. Ela me segurou como na vez em que me chamou de filha, acariciando meu cabelo do mesmo jeito também.

Chorei por tanto tempo e quando finalmente parei, estava uma bagunça completa. Mamãe estava tão calma, e ela nem estava chateada comigo. — Esme, quero que você saiba que você tem opções A e que eu estou aqui por você, independentemente do que você escolher. Se você decidir manter a gravidez, eu vou ficar aqui o tempo todo.

— Vou ficar com ele. — sussurrei. — Eu... Eu não consigo imaginar desistir dele. Acho que o amo ou a amo... Eu quero ficar com ele, só estou com tanto medo, mãe.

— É normal ter medo. — ela explicou gentilmente. — Eu me lembro de descobrir quando estava grávida de suas irmãs. Eu estava apavorada. Eu era uma vampira, eu não tinha ideia de como eu deveria estar grávida e ser mãe. Eu desisti da ideia de ser mãe no segundo em que me tornei uma vampira. Eu simplesmente nunca... Antecipei isso mentalmente. Simplesmente... Se foi. E então você me chamou de mamãe, e tudo pareceu bem. A vida tem um jeito estranho de nos surpreender assim, mas isso não significa que pode ser uma situação ruim. Você quer que eu fique em Mystic Falls?

— Não, mãe. Você precisa se concentrar no seu trabalho, pelas gêmeas. — limpei meus olhos. — Estou com Lizzie, Josie e papai. Eu vou... Ficar bem.

— E o Leo? — ela me perguntou com uma expressão confusa.

Balancei a cabeça, as lágrimas caindo violentamente mais uma vez enquanto me lembrava do fato de que eu nem tinha mais meu namorado, o pai do meu bebê. Ele não queria mais nada comigo agora que eu estava grávida. Mesmo que fosse o filho dele que eu estava grávida.

— Oh, Esme. — ela disse tristemente, me puxando para baixo em seu peito novamente. — Foda-se ele. Eu nunca gostei daquele perdedor de qualquer maneira. Ele cheirava muito a queijo.

Pela primeira vez em dias, eu ri.

Essa foi a primeira vez que compartilhamos um momento de maternidade.

— Ela é realmente incrível. — Hope sorriu. — Eu a amava como diretora aqui.

— Eu também. — concordei carinhosamente. — Espero que ela volte.

— Você e eu. — disse Hope. — Sem ofensa ao seu pai ou algo assim.

Eu ri um pouco. — Nenhuma ofensa. Assim como Landon, ele não pertence aqui. Ele é humano.

Depois que as risadas diminuíram, decidi falar. — Eu lembro da sua mãe, sabia?

Os olhos de Hope se voltaram para os meus, o choque os enchendo. Eu continuei. — Eu estava chorando enquanto caminhava para a escola um dia e ela me puxou de lado e me abraçou. Então ela me perguntou o que estava errado. Eu disse a ela e ela me confortou. No final do dia escolar, ela me trouxe sorvete antes de te levar para casa nas férias de inverno.

— Eu nunca soube disso. — sussurrou Hope, com a voz cheia de emoção.

— Ela era uma pessoa tão especial, sua mãe. — sorri levemente. — Eu a vejo em você, sabia. Tanto na aparência quanto na personalidade.

— O... Obrigada, Esme. — ela suspirou. — Isso significa muito mais para mim do que você pensa.

A mão dela ainda estava na minha perna, então coloquei a minha sobre a dela e dei um aperto suave.